美容整形とエステティックは混同されがちですが、これらは大きく異なります。
最も大きな相違点は、美容整形というのは、医師が診断し、医療的な根拠に基づいたうえで治療行為を行う事になります。一方、エステティックとは、痩身や脱毛を始めとし、リラクゼーションを兼ねていることが多いといえます。そのため、治療を目的としたものが美容整形、全身マッサージなどあくまでリラクゼーションを目的としたものがエステティックとなります。
例えば、脱毛をする場合は美容整形の医療機関でもエステサロンでも行うことが出来ます。レーザー脱毛をする場合になると、レーザー脱毛を行うエステティックサロンは増えていますが、医師免許がないものが脱毛を行うことは法律で禁止されているのです。
医師でなければできない行為として厚生労働省医政局医事課長名で、用いる機器が医療用であるか否かを問わず、レーザー光線又はその他の強力なエネルギーを有する光線を毛根部分に照射し、毛乳頭、皮脂腺開口部等を破壊する行為、針先に色素を付けながら、皮膚の表面に墨等の色素を入れる行為、酸等の化学薬品を皮膚に塗布して、シワ、シミ等に対して皮膚剥離を行う行為、などがあります。